2月21日，根据汤森路透收集到的数据显示，苹果在一年半之前曾申请过与汽车电池相关的8项专利；最近，这家公司一群技术人员，仅其中的一人在此前的职场生涯中就申请了17项专利。

路透社对苹果近期的员工招聘和专利申请进行分析后判断，苹果正在快速的构筑其锂电池制造能力，这也为苹果可能会开发电动车提供了证据。

电动车在规格和全球任何地区均被视为将来有前景的技术，但是高成本和“里程顾虑”，即担心电池用完后无法快速充电，依然是阻碍电动车发展的主要障碍。寻找到解决方案并让它成为技术主流，也成为这些挑战所带来的机遇。



汤森路透的统计数据显示，从2011年至2014年，苹果、谷歌(微博)、三星电子、特斯拉以及打车应用Uber申请的与汽车相关的专利增长了两倍。不过与竞争对手相比，苹果申请的专利数量相对较少，这也就推动着苹果招募人才加速在电池技术和与制造汽车相关的领域寻求进行发展。

在18个月之前，苹果申请了类似的290项专利。与之形成对比的是，已经向电动车提供电池组多年的三星电子，单是申请的与汽车电池技术相关的专利就达到了近900项。考虑到美国政府部门要在专利申请18个月之后才公布专利，因此这一数据并不能反映出上述公司在2014年申请专利的情况。

根据美国电池制造商A123 Systems本月初发起的诉讼，苹果从去年6月开始大举挖角该公司的员工，并已经从该公司挖走了5名顶级技术人员。职业社交网站LinkedIn的信息也显示，从2012年以来，苹果还招聘了另外至少7名A123 Systems的技术人员，以及18名特斯拉员工。

根据LinkedIn上的个人简历信息显示，A123 Systems前员工主要在蓄电池单元设计、材料开发和制造工艺等领域拥有经验。A123 Systems在2012年曾申请破产，随后又宣布进行重组。这家公司当前向“绿色”汽车生产商Fisker Automotive供应电池。

EV Grid首席执行官汤姆·盖奇（Tom Gage）就此表示，“从苹果挖角A123 Systems，以及这些被挖员工的职业背景判断，苹果当前很可能在开发电动车。”A123 Systems在诉讼中表示，苹果已经设立了自己的电池部门。截至目前，苹果方面对此报道未予置评。

A123 Systems对苹果的起诉，反映出随着谷歌、特斯拉等硅谷公司开始进军汽车市场，以及汽车制造商开发整合了最新应用和互联网服务的“联网”汽车，汽车企业与科技企业之间的界限正变得越来越模糊。

A123 Systems诉讼中表示，苹果的招聘违反了该公司与公司员工签订的竞业禁止协议。其中一些招聘早在去年6月就已完成。涉案的5名工程师分别为唐恩·达夫（Don Dafoe）、迈克尔·埃里克森（Michael Erickson）、英德拉吉特·索拉特（Indrajeet Thorat）、穆吉布·伊贾兹（Mujeeb Ijaz）和王德鹏（Depng Wang）。其中3名工程师，包括埃里克森、索拉特和王德鹏，在该公司负责新型电池技术的博士项目。伊贾兹领导着系统风险技术部门，而该部门管理着其余4名工程师的工作。

上述5人共拥有23项专利技术，其中单是伊贾兹一人，就拥有17项与电池相关的专利技术。伊贾兹本人也遭到了A123 Systems的起诉，他曾在福特汽车任职16年，后来创办了的A123 Systems的Venture Technologies部门，专门展开材料研究、电池产品开发和先进概念的研发。伊贾兹去年6月加盟苹果，随后还挖来了自己以前在A123的一些部下。

特斯拉首席执行官伊隆·马斯克（Elon Musk）本月在接受采访时也曾表示，苹果曾经试图挖角该公司的员工，为其提供25万美元的签约奖金，并开出加薪60%的条件。


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